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Criada com a finalidade de marcar a passagem, no ano de 2004, dos vinte anos da Lei 7287 de 18 de dezembro de 1984, que regulamentou o exercício da profissão de Museólogo no Brasil. A primeira edição da Medalha do Mérito Museológico ocorreu no mesmo ano de sua criação e consolidou um antigo desejo dos conselheiros do Conselho Federal de Museologia, que sentiam necessidade de reconhecer publicamente o trabalho daqueles profissionais que lutaram pela regulamentação da profissão de museólogo, pelo exercício profissional, pela formação acadêmica, pela difusão do conhecimento e pelas instituições museológicas.
No pensar dos conselheiros, esta medalha, através de seus elementos simbólicos, deveria expressar todo o reconhecimento e gratidão de nossa categoria profissional aos nossos pares. Essa tarefa foi brilhantemente desempenhada pela museóloga Regina Bibiani, professora da UNIRIO e especialista na arte de criar medalhas, que criou a medalha tendo como tema principal a representação de símbolos estilizados que expressam as atividades museológicas: a efígie da deusa Pallas Athenéia / Minerva no anverso e a lucerna no reverso.
